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金の髪の……

聖地の夜はすっかり更けて、深い闇が辺りを包んでいた。
昼間は賑やかな公園も、森の泉も眠りについて。
静かに、静かに時を刻んでいた。

そこに、闇に紛れそうな黒い人影。
それは木の影かと見まごうような、細く、高い影。
月影に照らされて、ブラックライトのように佇む姿。

誰よりも夜の闇が似合う、闇の守護聖クラヴィス。

職務中に着けている硬い装飾を外し、ただ黒紫色のローブのみの彼は、
いつもよりもいくらか身軽で、ゆらりと夜空に溶け込んでゆきそうであった。

彼は星を見に、テラスまで来ていた。
どこかにしまいかけた深い悲しみを、
夜空だけは何も言わずに受け止めてくれる気がした。

「眩しいな……」

その日は深い闇に、月明かり。
丸く、大きな月が広く夜空を覆い、眩しいほどに輝いていた。
金色の、光。

眩しすぎるほどの月は、星々の影さえも隠して、
夜空の闇を独占しているように見えた。
ただひとつの光が、これほどにも闇を魅せる。
暗さ、寂しさ、恐怖……闇の持つ憂いをすべて、安らぎに変えていた。

クラヴィスは目を伏せ、その光景を自ら遮った。
美しすぎる夜空が、あまりにも幸福に見え、
その後に来る不幸を予想してしまいそうだったからかもしれない。

「……こんな日もある……」

クラヴィスは、月に背を向けて、テラスを後に歩き始めた。
せっかく夜中に出てきたのだから、ついでにあの女王候補の大陸に
少しだけ力を送ってみようか。
そんなことを考えながら、ふと顔を上げた彼の目に、金色の光が映った。

金色の光。
それは月ではない。
キラキラと月の光を映して流れる、金の髪。

金の髪……

あの女王候補か？
……違う。
あの軽やかな、ふわりと弾む髪ではない。
長く、真っ直ぐで、鋭いほどに静かな。
見覚えのある、金の髪。

真っ白なローブが闇の中に浮かぶ。
まるで亡霊のようにフラフラと。
はちみつを溶かしたミルクのように、消え入りそうな後姿。

幻か？

クラヴィスはしばらく、そこを動けずにいた。
その後姿が、しまいきれない想いの人に似ていたから。

聖地にはいくらでも人間がいる。
別人かもしれない。

でも……

もう、後悔は出来ない。
後悔は、したくない。
クラヴィスは、軽くくちびるを噛んで自分に言い聞かせた。

そして
風に晒させて、微かに震える金の髪。
泣いているような後姿に、そっと手を伸ばした。